머리말 채근담은 명나라 만력 연간에 살았던 홍자성이 남긴 수상집이다.225항으로 된 전집과 134항으로 된 후집등, 모두 359항으로 이루어져 있는데, 전집은 사회생활을 해나가면서 지녀야 할 마음가짐을 주제로 다루었고, 후집은 탈속한 다음 풍월을 벗하며 살아가는 즐거움을 읊고 있다. 채근담은 부귀를 이룬 사람에게는 근신과 경계를, 빈천한 사람에게는 용기와 안정을,성공한 사람에게는 충고와 경고를, 그리고 실의에 빠져 있는 사람에게는 격려와 평안을 준다.채근담이 인생 수양서 중 첫째로 꼽히는 이유가 여기에 있다. 하루를 살아도 기쁜 마음으로 살라세찬 바람 성난 비에는 새들도 근심스러워하고, 갠 날 맑은 바람에는 초목도 즐거워한다.이렇듯 천지에는 하루라도 화기和氣가 없으면 안 되고, 사람의 마음에는 하루라도..
