악어의 눈물 이 말은 셰익스피어가 그의 여러 작품 가운데에 쓰고 있는데, 이것은 당시의 문헌 에, “만약 악어가 물가에서 사람을 발견한다면 될 수 있는 한 이것을 물어 죽이고, 그런 뒤에 그 사람을 위해서 울면서 시체를 먹으리라.” 라고 씌여 있는 것을 차용한 것으로 보인다고 한다. 즉, 악어의 눈물이란 위선적인 눈물의 의미이며, 위선의 상징이다. 이와 관련하여 악어의 논법(論法)이란 말이 있다. 고대 이집트 전설에서 유래하는 것이다. 나일강에서 악어에게 어린아이를 빼앗긴 아버지(혹은 어머니라고도 한다)가 어린아이를 돌려 달라고 호소한다. 악어는 자기가 묻는 말에 대답을 할 수 있다면 돌려 보내 주겠다고 말했다. 그 물음이란, 악어인 자기가 어린아이를 돌려보낼 것인지, 돌려보내지 않을 것인지 알아맞춰 보..
